One Man Guy, qui figure sur l'album Poses de Rufus Wainwright (mon préféré), est avant tout une chanson de son père, Loudon Wainwright III. Elle a été publiée la première fois en 1985, sur l'album I'm Alright. La voici interprétée par le même Loudon, 20 ans plus tard. Rufus l'avait "pop-isée", la voici au naturel, à la frontière de la folk et de la country.
Voici le disque qui réconciliera les malheureux spectateurs parisiens du concert Judy Garland de Rufus Wainwright. Rufus does Judy at Carnegie Hall est l'enregistrement du concert au Carnegie Hall, le lieu même où Judy Garland avait donné, 45 ans plus tôt, son célèbre concert.
L'ordre des chansons est scrupuleusement respecté, de même que les arrangements. Le principal point qui pourra faire débat est évidemment l'interprétation de Rufus. Même lorsque sa voix est en forme, celle-ci semble souvent étrange sur un répertoire comme celui-ci. Il y a quelques interprétations particulièrement réussies, je pense à The man that got away ou If love were all. Son Over the rainbow est également très bien, mais sur le disque original Judy en a livré sa meilleure version (ce qui n'est pas peu dire), impossible à oublier quand on écoute toutes les autres. En revanche, il est moins convaincant dans des titres comme Do it again, qu'il prend dans sa tonalité originale (soit un peu trop haut pour lui).
La limite du projet tient sans doute à la personnalité de Rufus. Lui et Judy ne jouent pas dans la même catégorie - ceci étant dit sans idée de hiérarchie. Ce qui fait la force du concert original, c'est que la chanteuse semble mettre toutes ses forces dans la bataille. En 1961, elle se remet d'une hépatite qui aurait dû l'empêcher de remonter sur scène. Il y a clairement une dimension tragique dans son interprétation, renforcée par le destin qu'a connu ensuite la chanteuse. Le projet de Rufus est peut-être trop ouvertement camp pour s'approcher de la force émotionnelle que dégage le concert original. Et peut-être un peu jeune.
Si l'on avait pu avoir le choix, on aurait préféré voir la fille de Garland, Liza Minnelli, reprendre toutes les chansons de sa mère. Elle seule aurait eu les épaules et le passé adéquats. Mais elle s'y est toujours refusée et a d'ailleurs fait savoir qu'elle n'approuvait pas le petit happening de Rufus Wainwright. L'autre fille de Judy, Lorna Luft, fait une apparition dans le show, sur After you've gone (et dans les rappels, qui ne figurent pas sur le cd). Son entrée est saisissante, tant il est clair qu'elle a hérité de la voix de sa mère. Mais là comme à Paris, il lui manque le génie de l'interprétation. Quelle lourdeur ! La soeur de Rufus, Martha Wainwright, en revanche, livre un très beau Stormy Weather. A noter aussi, la présence de leur mère, Kate McGarrigle, qui accompagne sa progéniture au piano sur Over the rainbow (l'introduction de la chanson donne lieu à un échange savoureux entre les deux).
Au final, malgré les défauts inhérents à ce type de projet, on ne peut qu'être admiratif. Il fallait du cran, une bonne dose de talent et un brin de folie pour le mener à terme. Mission accomplie. Quel est le prochain ?
ps : Le concert de Londres a été édité en DVD, sous le nom de Rufus ! Rufus ! Rufus ! does Judy ! Judy ! Judy ! Contrairement à l'édition CD, il contient les rappels où reviennet Lorna Luft, Kate McGarrigle et Martha.
J'ai mis le temps, direz-vous. Et vous aurez raison. Je n'ai pas voulu évoquer ce cinquième album de Rufus Wainwright à chaud parce que, voyez-vous, les premières impressions ont été plus que mitigées. Quelques semaines, de nombreuses écoutes et un concert au Trianon rendent l'écoute plus indulgente. Mais pas de là à considérer qu'il s'agit du chef d'oeuvre auquel on pouvait s'attendre après les deux foisonnants (et parfois bancals) Want.
Bien sûr, on est immédiatements séduit par Going to a town, poignante chanson de rupture à une Amérique décevante (rien de vraiment personnel, a tempéré le chanteur dans la presse). Et puis après, plus grand chose. Le premier titre est d'ailleurs - belle ironie - intitulé Do I disappoint you ?. Extraordinaire en live, le morceau est ici gâché par des orchestrations criardes pas très heureuses. Parmi les autres titres, on retiendra sans doute Rules and Regulations, le deuxième meilleur morceau de l'album et peut-être Between my legs. Tout le reste est bien foutu, bien écrit, mais sans âme, à l'image du morceau qui donne son titre à l'album. Où est le souffle qui traversait les précédents albums ? De camp Rufus serait-il devenu cynique ? Sur Nobody's off the hook, ou Leaving for Paris on frise même l'ennui profond.
Une vraie déception.
Et une pochette affreuse, une de plus - exception faite de Poses.
Après la déception de l'Olympia et la semi-déception de son dernier album, on avait peur d'avoir perdu le Rufus Wainwright flamboyant qu'on aimait. Bonne nouvelle : on l'a retrouvé. Rufus était très en voix hier soir au Trianon et les chansons de son dernier album passent nettement mieux en live, mention spéciale pour le morceau d'ouverture Do I disappoint you ?. Between my legs et Rules and Regulation sont sans doute amenés eux-aussi à devenir des "old favorite", pour reprendre son expression. Et il n'est guère besoin de faire référence à Going to a town, aussi bien en live que sur disque. La mini-section cuivre, au look improbable, qui l'accompagnait est sans doute pour beaucoup dans ce succès.
Par ailleurs, le chanteur s'est excusé de sa prestation à l'Olympia ("c'était génial !", a crié une idiote) et a interprété deux morceaux du concert Garland, A foggy day et le très beau If love were all. Pour faire une parenthèse, je suis maintenant moins indulgent qu'à l'époque à l'égard de cet Olympia. Rufus, grand amateur d'opéra sait bien que le public est impitoyable lorsqu'un chanteur lyrique massacre un titre du répertoire ou qu'une mise en scène est ratée. Pourquoi doit-il en être autrement pour un chanteur pop ? Vu le prix des billets, il aurait été légitime qu'au lieu de faire une standing ovation ridicule, la salle crie "Remboursez !". Bref.
En dehors des chansons du nouvel album - joué dans son intégralité -, Rufus a joué quelques classiques : Beautiful child, Pretty Things, 14th street (ma préférée) et Harvester of hearts.
Et enfin, un concert de Rufus sans séquence déguisement n'étant pas vraiment un concert de Rufus, le chanteur a régalé la salle avec son interprétation (en playback) du classique de Judy Garland, Get happy (tiré de Summer Stock), costume et maquillage compris (photo). Rufus martyrisé, Rufus outragé, mais enfin Rufus libéré par sainte Judy. On a eu peur, vraiment.
Ce devait être un événement, ce fut un désastre. Rufus Wainwright présentait ce soir à l'Olympia son hommage à Judy Garland, en reprenant l'intégrale du concert de cette dernière au Carnegie Hall de New York en 1961. Las, Rufus était visiblement souffrant et il n'a pratiquement jamais été en mesure d'honorer son exigeant tour de chant, faute de voix. Et ce n'était pas le plus décevant. Déjà, l'orchestre n'était pas franchement à la hauteur et la coordination entre le chanteur et le chef d'orchestre laissait à désirer (plusieurs chansons ont été recommencées parce que le chef était parti sur un tempo qui ne convenait pas à l'artiste). Mais plus grave, Rufus semblait avoir oublié le leçon que lui-même avait appris de Judy Garland : "Elle était la meilleure parce qu'elle croyait en ce qu'elle chantait. Chaque mot.", avait-il déclaré en substance au New York Times. Et ce soir, Rufus ne croyait pas à un seul mot de ce qu'il a interprété. La plupart du temps il s'est contenté de faire le pitre, pour compenser les notes brisées, mais pas seulement. Pratiquement chaque mouvement de cuivre ou chaque pont musical était en quelque sorte mimé. Pour mieux en souligner la pompe ? Parce qu'un public français ne comprendrait pas la musique américaine ? C'est pour cette raison que je n'aurais sans doute pas beaucoup plus apprécié le concert si le chanteur avait été en pleine possession de ses moyens. Rufus aime ces chansons, mais ce soir, il ne les assumait visiblement pas. Uniquement la faute à sa voix défaillante ? Nous pourrons le vérifier à l'automne prochain, avec la sortie en DVD du concert à Carnegie Hall en juin dernier.
A signaler, les apparitions de sa soeur, Martha Wainwright et celle de la propre fille de Judy, Lorna Luft ("du véritable ADN de Judy sur scène !", s'était exclamée une folle en juin dernier), venue chanter en duo sur l'avant-dernier titre, After you've gone, et en solo, en rappel, la "dernière chanson chantée" par sa mère, Hello Bluebird. Luft possède certes la puissance vocale de sa mère et de sa demi-soeur Liza Minnelli, mais elle n'en possède pas le talent. Rufus a d'ailleurs laissé entendre que Liza n'appréciait guère l'exercice - elle déteste en général entendre les chansons de sa mère reprises par d'autres. Osera-t-on dire que dans le cas précis, on la comprend ?
Xavier, 29 ans, journaliste, blogueur et co-fondateur de Yagg.com.
Je tiens aussi un blog consacré au théâtre musical.
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